Les parcs et jardins de Toulouse, la nature dans la ville

Si Toulouse est bien la « ville rose », elle pourrait aussi être qualifiée de « ville verte ». Avec ses parcs et jardins, ses essences d’arbres locales ou exotiques et ses aménagements paysagers bien répartis, vous pourrez faire des pauses rafraîchissantes ou relaxantes, où que vous soyez dans cette métropole.

Classée « 3 fleurs » par l’Organisation des « Villes et villages fleuris », avec ses « Jardins remarquables » et ses « Arbres remarquables de France », Toulouse est reconnue et récompensée pour ses espaces verts. On vous emmène dans une balade au cœur de la cité rose et verte de Toulouse.

Les jardins historiques de Toulouse

On commence notre boucle par un premier poumon vert dans la ville. Il se compose de trois parties, ses trois premiers grands parcs, conçus au 18^ème siècle : le Jardin des Plantes, celui du Grand-Rond et le Jardin Royal.

• Le Jardin des Plantes est le plus ancien, puisqu’il date de 1730. Il est emblématique, car il englobe le jardin botanique Henri Gaussen. Créé par la Société des Sciences, il permet de découvrir de nombreuses essences d’arbres et espèces végétales. Il abrite également deux anciennes portes et les vestiges d’un château. Aujourd’hui, c’est surtout un lieu convivial et familial qui propose de nombreuses activités pour les enfants : aire de jeux, manèges, petit train, balades à poney, et même des petits spectacles certains jours… Il se trouve juste à côté du Muséum d’Histoire Naturelle. L’allée des Justes des Nations le traverse, puis, vous pouvez le parcourir jusqu’au Jardin du Grand Rond.

L’entrée du Jardin des plantes, à côté du Muséum de Toulouse

• Au 18^ème siècle, les villes se donnent un air de campagne et veulent offrir des promenades « nature » aux citadins. Si le Jardin des Plantes a une vocation botanique, le Jardin Grand Rond, né en 1754, est pour le seul plaisir des toulousains. À l’origine, on l’appelle le square «Boulingrin», par déformation du terme anglais : « Bowling-green », les espaces réservés aux jeux de boules anglais. Mais, il s’embellit avec le temps, jusqu’à sa reconnaissance en tant que « Jardin remarquable ». Aujourd’hui, on y joue toujours à la pétanque. On y admire aussi ses beaux arbres, plantés comme une couronne autour de sa fontaine, ses plates-bandes fleuries, ses statues et son kiosque à musique. On grimpe sur ses passerelles suspendues pour enjamber les boulevards et passer d’un jardin à l’autre… Ce rond-point géant se trouve au centre des grandes allées Jules Guesde, Serge Ravanel, Frédéric Mistral, Paul Sabatier et François Verdier. Après ce grand tour de rond-point, on finit ce parcours par le Jardin Royal.

Le jardin du Grand Rond

• Le Jardin Royal a pour principal atout ses arbres exotiques très anciens et ses belles statues de Fabre. Il est également labellisé « Jardin remarquable ». La promenade est très agréable dans ce joli jardin à l’anglaise, embelli d’une mare aux canards et d’un petit pont.

Le Jardin Royal de Toulouse

• En face du Jardin des Plantes, se trouve le petit Jardin du Musée Georges Labit. Tout l’intérêt de ce jardin, c’est de pénétrer autrement dans l’univers exotique de ce musée. C’est une succession de tableaux dépaysants, avec en toile de fond cette villa mauresque. Les ambiances s’y succèdent pour vous faire découvrir les voyages aux quatre coins du monde de Georges Labit : en Méditerranée, en Orient, en Australie ou encore en Asie. 

• Les Jardins de la Ligne font partie du grand ensemble de la « Piste des Géants », qui regroupe aussi la « Halle et la Compagnie de la Machine » et le musée L’Envol des Pionniers. Vous parcourez cette piste mythique qui a vu s’envoler les premiers avions de Latécoère et ceux de l’Aéropostale. C’est un véritable voyage dans le temps et l’espace. En longeant la piste, vous retournez en 1918, avec le premier vol Toulouse-Barcelone. Survolez les paysages de ces pays lointains traversés par l’Aéropostale, qui sont reconstitués sous forme de jardins.

Le Jardin Compans-Caffarelli et son espace japonais

Un peu plus au nord, au cœur du quartier d’affaires de Compans-Caffarelli et de son parc, on entre dans le Jardin Japonais Pierre-Baudis. Ce «Jardin remarquable» est l’autre poumon vert du centre-ville. Il s’inspire de la villa Katsura à Kyoto et vous y trouverez les espaces traditionnels zen : un pavillon du thé, un petit pont typique au-dessus de son plan d’eau…

C’est une vraie immersion dans l’univers nippon, avec ses éléments décoratifs colorés, ses dragons et Tsubukaï, bonsaïs, mer de sable…

Les jardins japonais de Compans Caffarelli

Les jardins au bord de la Garonne

La Garonne offre un cadre bucolique pour les parcs qui la bordent : le Jardin Raymond VI et la Praire des Filtres.

• On passe de l’autre côté de la Garonne par le pont des Catalans, pour se rendre au Jardin Raymond VI, à côté du musée d’art moderne. Idéal pour prolonger la visite après le musée, sa vue imprenable sur le fleuve et sa petite guinguette en font un lieu convivial. Vous y découvrirez aussi différentes espèces de plantes sauvages et médicinales, de façon ludique avec leurs histoires, des conseils et leurs utilisations. Vous pourrez aussi apprécier la Garonne sous un angle inédit, sur une passerelle, perchée à peine deux mètres au-dessus de l’eau. 

• La Prairie des Filtres se trouve entre le Pont Neuf et le pont Saint-Michel. À l’origine, c’est une zone de régulation des crues. Pour occuper ce bel espace au cœur de la ville, de nombreuses manifestations de grande ampleur s’y tiennent. Sa position en bordure de Garonne est particulièrement agréable pour les promeneurs. Elle lui permet aussi d’accueillir « Toulouse plage », sur sa rive de sable fin, au bord de l’eau, durant l’été. 

• En enjambant la Garonne par le pont de la Croix de Pierre, vous atteignez l’île du Grand Ramier. Le Parc de la Poudrerie se trouve en face de l’île de la Poudrière, accessible par le petit chemin de la Loge. Sur l’ancien site de production de la poudre noire, a été aménagé cet « éco-parc ». Intégré au projet « Grand Parc Garonne », il a pour vocation l’éducation à l’environnement et à l’écologie, grâce à des jardins partagés, des loisirs « nature » et des activités pédagogiques.

Les jardins qui encerclent la ville

• On s’éloigne un peu du centre historique de la ville pour rejoindre le Jardin de Barry. Situé entre l’autoroute A620 et la voie du TOEC, il apporte une bouffée d’air pur rafraîchissante. Il est réputé pour ses belles allées ombragées, idéales pour les joggeurs. Son lac qui accueille des canards, des poules d’eau et des hérons a aussi un vif succès pour les sorties familiales. Ses pelouses, avec tables, bancs et barbecues, vous attendent pour vos pique-niques.

• Il faut traverser l’autoroute pour accéder au Parc de la Reynerie. Autour de sa « Folie », le doux nom que l’on donnait au 18^ème siècle à une «maison de plaisance», un espace réservé aux loisirs et aux fêtes, est aménagé un parc à la française. Il accueille des essences d’arbres, mais aussi des espèces d’oiseaux rares. Ce jardin a été préservé et a conservé son charme poétique d’époque.

• De l’autre côté de la Garonne, sur d’anciens terrains agricoles, le Parc de la Maourine regroupe des sentiers de promenade qui traversent le quartier de Borderouge. Son principal atout est son plan d’eau, autour duquel s’articule différents espaces. Il abrite ainsi le jardin botanique du Muséum, avec des espèces classées par thème : garrigue et Méditerranée, végétation typique des rives des gaves, les fleurs des marais, potagers du monde, arboretum… Un labyrinthe de prairies permet l’observation de la biodiversité. Cet espace naturel accueille notamment des crapauds endémiques protégés et de nombreux oiseaux.

Les bases de loisirs et de sport

• Toujours en longeant l’autoroute, en face de l’aérodrome, on arrive au Parc de la Grande Plaine. Il s’agit d’une base de loisirs qui offre toutes sortes d’activités de jeux et de sport : bike parc, skate parc, aire de jeux pour les enfants, des tables de ping-pong, un terrain de football et des pistes de jogging. 

• En remontant vers le nord, la zone verte des Argoulets est plutôt dédiée au sport. Elle est encadrée, d’un côté par un grand complexe sportif municipal et à l’autre extrémité, par la piscine. À l’intérieur, vous disposez d’un gymnase, d’une aire de jeux, d’un cours de tennis, de pistes cyclables et de footing, de terrains de football, rugby et skate parc.

Àl’extérieur de la ville…

Autour de la ville, vous trouverez aussi de quoi vous satisfaire vos envies « nature ». Des « coulées vertes » comme le Touch ou les Amidonniers permettent de belles randonnées et balades en famille. Les bases de loisirs des Côteaux de Pech David ou celle de Sesquières et son grand lac proposent de nombreuses activités. Les bords de la Garonne sont aussi aménagés en Voies Vertes très bucoliques.

Voici notre grande boucle des espaces verts toulousains qui s’achève ainsi. Vous n’avez plus qu’à choisir où faire du sport, par quel parc passer pour agrémenter vos déplacements au cœur de la ville ou tout simplement vous promener et admirer les beautés de la nature. Nous espérons vous avoir inspiré une pause relaxante lors de votre séjour dans la ville dynamique et animée de Toulouse.

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Article rédigé par Stéphanie Tempier pour le Guide Toulouse Pyrénées.