Puerta del Ariège y país cátaro

Entre Toulouse y los Pirineos, se encuentran las Portes de l'Ariège, un territorio del Piamonte de los Pirineos, una tierra de llanuras y colinas con temperaturas más suaves que en el resto del departamento. Es un territorio que prospera gracias a la industria aeronáutica, química y metalúrgica. Los valles de Arize y Lèze, alrededor de Mas d'Azil, poseen un rico patrimonio histórico y, sobre todo, prehistórico y geológico. Más al este, el Pays d'Olmes está cerca de Aude, su relieve calcáreo y su ubicación remota han permitido la instalación de magníficos castillos cátaros, refugio de estos " hombres " perseguidos por la iglesia católica.

Salga a descubrir este territorio lleno de historia y misterios, rico en actividades y lugares para visitar. Todas las configuraciones paisajísticas te esperan, cada día puede ser ocasión de un ambiente diferente. ¡El norte y oriente del departamento tienen muchas sorpresas reservadas para ti!

Le Mas d'Azil

El pueblo de Mas d'Azil es una antigua bastida, la meca del protestantismo. En 1625, 14.000 soldados de Richelieu sitiaron la ciudad, que resistió durante cinco semanas y luego se levantó el asedio.

El pueblo alberga una cueva, uno de los yacimientos prehistóricos más importantes, atravesada a lo largo de 420 m por una carretera secundaria. Esta gigantesca galería natural fue ocupada hace 32.000 años y luego sirvió de refugio a cátaros y protestantes. Dio su nombre a la civilización aziliana. Hoy, su iluminación y sus instalaciones permiten visitar uno de los sitios más importantes de la región, clasificado como monumento histórico. Los objetos procedentes de las excavaciones rupestres, piezas de arte paleolítico, se exponen en el Museo de Prehistoria, situado en el pueblo.

Otra curiosidad de la ciudad: 11 dólmenes repartidos en los alrededores, que parecen datar de la Edad del Bronce (1800 a 700 aC), de los cuales 3 son fácilmente accesibles para visitar: el dolmen de Cap del Pouech, Brillaud y Couminge.

Consejos de la Guía de Toulouse Pirineos:

• En los alrededores, el pintoresco pueblo de Carla-Bayle es una bastida medieval, construida en el siglo XII, situada sobre una cresta rocosa, que ofrece un hermoso panorama de los paisajes circundantes. También es la tierra natal del filósofo de la Ilustración Pierre Bayle (1647 – 1706), su lugar de nacimiento es un museo. ¡Camina por las murallas para disfrutar de una vista panorámica!
• El paseo de las Terrasses du Souribet le llevará hasta bonitas cabañas de piedra seca, que son testigos de la actividad pastoril de la región.
• Si es un caminante de camino a Saint-Jacques, tiene a su disposición una parada: el Halte Jacquaire du Mas d'Azil.
• El mercado de la localidad se celebra los jueves por la mañana.
• ¿Están los niños cansados de los cátaros y del senderismo? Dirígete a Xploria, un parque con dinosaurios y actividades divertidas (y educativas) para que todos se diviertan durante las vacaciones.
  
• Un lugar insólito para visitar: a lo largo de la D119, el vía crucis de la capilla de Reynaude. Detrás de la iglesia, se sitúan 14 pequeñas capillas a lo largo del camino que conduce al calvario.

Saverdún

Saverdun, ciudad situada a la entrada de Ariège, sufrió la Cruzada Albigense, que expulsó a los cátaros hasta esta región, así como la Reforma. Sólo encontramos restos del castillo en la ciudad, habiendo sido el resto destruido por múltiples conflictos religiosos... También descubrirás la iglesia católica y el templo protestante. Saverdun es la capital del Cantón, que ha desarrollado una importante actividad económica agrícola, tanto para la ganadería como para los cultivos. Esto va de la mano del desarrollo del turismo rural, abriendo las puertas de los productores y fincas a viajeros felices de descubrir los productos locales. Las orillas del Hers y del Ariège fluyen cerca de la ciudad y son ideales para numerosas actividades deportivas y de ocio.

Consejos de la Guía de Toulouse Pirineos:

• Para relajarse en verano, en el lugar de una antigua cantera hay un agradable centro de deportes acuáticos. Las aguas son cristalinas y en temporada se ofrecen numerosas actividades, incluidos chorros eléctricos para niños (que se fabrican en Mazère, al lado).
• El mercado de Saverdun es el viernes por la mañana.

Mazères

La Bastide de Mazère se encuentra en el extremo norte del departamento. A finales del siglo XVII era una importante ciudadela protestante, cuya economía se centraba en la agricultura y en particular en el pastel. Isatis Tinctoria es una planta herbácea cuyas hojas producen un tinte azul mediante una reacción química de oxidación en el aire. Esto da como resultado pigmentos (azul...¡pastel!). Durante la Segunda Guerra Mundial, un establecimiento en desuso de la ciudad fue utilizado para encarcelar a anarquistas españoles. Pasee por Mazères para visitar la iglesia y las casas con entramado de madera de los alrededores, así como la Halle, que alberga el mercado los jueves. El hotel Pastelier Ardouin, rodeado por un jardín, alberga dos museos: uno está dedicado a la historia de la ciudad y el otro a los "bárbaros del sur de la Galia".

Consejos de la Guía de Toulouse Pirineos:

• A menos de 4 km del centro, en dirección a Villefranche-de-Lauragais, hay dos mesas de orientación, con unas vistas muy bonitas de la bastida y de los Pirineos.
• El Domaine des Oiseaux es un magnífico parque ornitológico, donde podrá conocer la fauna y la flora de la región. Sigue los senderos señalizados para aprender más sobre los habitantes terrestres y las aves de la zona. Justo al lado, el Museo Domaine des Oiseaux presenta una colección de herramientas y máquinas de la vida rural.
• Vaya a ver el puente sobre el Hers en Mazères, reconstruido 9 veces desde 1259, la última vez en 1804, destruido por una inundación en 1875 y nunca más reconstruido... ¿el puente maldito?
• En agosto se celebra una fiesta medieval en Mazères.
• ¿Le gustaría dar un paseo en un girocóptero (un ultraligero con forma de helicóptero)? ¡Para ver los magníficos paisajes de la región desde las alturas! Nos reunimos en Ailes de Terraqueuse, con Thibault.

Pamiers

Pamiers es la segunda subprefectura del departamento (con Saint-Girons, siendo la prefectura Foix), pero es la ciudad más poblada de Ariège. A pesar de los levantamientos de las Cruzadas contra la herejía cátara, Pamiers brilló desde principios del siglo XIV gracias a su rango de capital religiosa. Se establecieron numerosos conventos de diferentes órdenes. En el siglo XVI, la ciudad quedó paralizada por la peste durante 3 años. Las Guerras de Religión afectaron nuevamente a la ciudad y a sus habitantes al mismo tiempo. La debilitada ciudad encontró un nuevo crecimiento económico con el desarrollo de la metalurgia en el siglo XIV. En Pamiers visitarás la catedral de Saint-Antonin, que data del siglo XVII, la iglesia de Notre-Dame-du-Camp, su gran carillón y su órgano, en las afueras de la localidad. También merecen una visita el Carmelo, un convento fundado en 1648, con una torre, una capilla, la Tour des Cordeliers, la Abbaye de Cailloux (clasificada MH) y la Tour de la Monnaie.

Consejos de la Guía de Toulouse Pirineos:

• ¿Quieres ver la ciudad desde arriba? ¡Haz paracaidismo con Sky Dive Pamiers!
• El Festival de Música en el país de Gabriel Fauré, con conciertos de música clásica y piano, se celebra cada año durante varios meses en Pamiers.
  

Mirepoix

Estamos aquí en el país cátaro. Totalmente destruida por una inundación en 1289, la bastida fue completamente reconstruida en otra orilla. La ciudad ha conservado su carácter medieval. Su plaza central, la Place des Couverts, con sus casas con entramado de madera sobre galerías de madera invita al descubrimiento.

A dos pasos de Mirepoix, Camon es una fortaleza construida alrededor de su antigua abadía construida por Philippe de Levis en el siglo XVI. El pueblo tiene la particularidad de estar rodeado de un centenar de rosales. Fuera del pueblo, también se pueden descubrir más de un centenar de cabañas de piedra seca. Fue la familia del mismo Philippe de Levis quien hizo construir el Castillo de Lagarde, que se convirtió en el “Pequeño Versalles” del que sólo quedan vestigios.

Montsegur

Es un pueblo de media montaña lleno de historia. Varios picos forman un magnífico cuadro alrededor de la ciudad: Le Pic de Soularac y Saint-Barthélémy, entre otros. Un arroyo, el Lasset, riega el fondo del valle. Montségur es famoso por su castillo, instalado en el “pog” (la parte superior) de un espolón rocoso. La ocupación del lugar es antigua (sospechamos la existencia de un castillo anterior a la de los cátaros) y los herejes se establecieron allí en el siglo XIII, huyendo de la persecución católica que los perseguía y los despojaba de sus tierras. Último bastión del catarismo , durante varias décadas, Montségur resistió, hasta un asedio de casi un año que puso fin a toda rebelión. Luego los habitantes fueron llevados a la hoguera (perecieron más de 200 personas)... Posteriormente, el castillo fue reconstruido. Montségur también es una ocupación prehistórica y romana documentada, en particular en la Gruta de las Morts, donde se encontraron muebles arqueológicos y la tumba de un niño.

Consejos de la Guía de Toulouse Pirineos:

• Los nazis registraron el castillo de arriba a abajo a mediados del siglo XX, convencidos de que allí encontrarían rastros del Santo Grial...
• Junto al Castillo se encuentra un Museo Histórico y Arqueológico, para profundizar en tu conocimiento de los cátaros.
• Cerca del pueblo, la Reserva Natural Regional del macizo de Saint-Barthélemy es la primera de Ariège, esta clasificación confirma la calidad excepcional del patrimonio natural local y la biodiversidad presente.

También vale la pena descubrirlo en esta zona...

• A 4 km al norte de Mas d'Azil: el Observatorio Sabarat, que organiza veladas públicas de astronomía.
  
• A 13 km de Mas d'Azil, el pueblo de Paihès y su castillo (que no se puede visitar... ¡todavía! Pero que es magnífico de contemplar).
• A 10 km al noroeste de Mas d'Azil se encuentra la Ferme des Moulis, donde 2 entusiastas crían 140 cabras de angora para producir mohair: una fibra que ofrece un calor suave y ligero: se pueden realizar visitas guiadas. Los propietarios también disponen de alojamiento turístico.
  
• A 12 km al oeste de Carla Bayle: el bonito pueblo de Domazan-sur-Arize.
  Justo encima de Domazan-sur-Arize: el pueblo de La Bastide de Besplas, con su encantadora plaza central, su iglesia y su imponente campanario-muralla.
• A 19 km de Mirepoix, al noroeste, en Lapenne, se encuentra la sorprendente Ferme aux Bisons, con bisontes, ciervos, yaks y corzos en libertad en un parque de 70 ha. ¡¡Ven a hacer un gran recorrido, sentado en un tractor con remolque!! ¡¡A los niños les encantará!!
• A un paso de La Ferme aux Bisons, también en Lapenne, el Parc aux Bambous, un jardín extraordinario, para aprenderlo todo sobre esta increíble hierba. Un vivero ofrece magníficos ejemplares a la venta.
  
• En el sur del territorio, cerca de Roquefort-les-Cascades: el castillo de Roquefixade, un castillo cátaro cuyos restos están clasificados como MH.
• Al sureste de Mirepoix: el pueblo fortificado de Camon y el Mac de Montbel, justo debajo.
• El sorprendente Museo del Textil y del Peine de Cuerno de Lavelanet.