Le Haras National de Tarbes, immersion dans l’univers équin

Passionnés d’architecture, de chevaux ou bien simples visiteurs désireux de découvrir le patrimoine, la visite du Haras de Tarbes est une véritable immersion dans le monde équestre d’autrefois. Découvrez l’histoire et les secrets de ce lieu d’exception, niché au cœur d’un parc de 9 hectares en plein centre-ville de Tarbes, destiné jadis à produire des montures pour la cavalerie. Un site unique dans les Pyrénées, aujourd’hui dédié au tourisme, à l’évènementiel et à la filière équine.

Un lieu emblématique du monde équin depuis Napoléon 1^er

Situé aux portes du Parc National des Pyrénées, Tarbes est le chef-lieu du département des Hautes-Pyrénées, ainsi que la capitale historique de la Bigorre. Rien de surprenant à ce que Tarbes ait attiré l’attention de Napoléon 1^er pour y créer, par le décret impérial du 4 juillet 1806, un des haras impériaux bâtis à travers la France pour soutenir les efforts de guerres des troupes napoléoniennes. La principale mission du Haras de Tarbes était d’assurer la reproduction et de pouvoir disposer de chevaux performants dans le sud de la France pour mener les guerres contre l’Espagne. Les étalons nationaux y étaient sélectionnés pour leurs origines et leurs performances, et reproduits pour répondre aux besoins de l’armée française mais aussi à ceux des agriculteurs, des éleveurs, des associations de race, des passionnés de chevaux…

Véritable réservoir génétique d’étalons, le Haras de Tarbes expérimenta de savants croisements de races à partir du cheval tarbais (aussi connu sous le nom de cheval bigourdan ou « tarbéen ») et donna ainsi naissance à la race anglo-arabe en France. L’après-guerre apporta une profonde mutation dans l’univers équin, avec le développement du cheval de loisir et de l’équitation sportive organisée en filières. Les Haras ont dû s’adapter et se réformer en profondeur afin de valoriser le patrimoine de l’empire napoléonien, préserver, cultiver et transmettre savoirs et savoir-faire.

Le Haras de Tarbes : une attraction touristique incontournable de la ville !

Aujourd’hui classé parmi les monuments historiques, le Haras de Tarbes fait partie intégrante du patrimoine tarbais. Dans un écrin de verdure bordé d’arbres bicentenaires, il entretient une parfaite harmonie entre son architecture et les paysages qui l’entourent. Cour d’honneur, écuries, sellerie, manège, collection de voitures hippomobiles et parcours découverte, vous profitez d’une présentation complète du haras et de son évolution au fil des siècles pendant la visite guidée.

Des panneaux d’informations illustrent chaque bâtiment et permettent aux visiteurs de contextualiser l’utilisation de ces locaux. Le bâtiment dédié à la reproduction, par exemple, fût conçu en 1823 pour faciliter les saillies naturelles et l’insémination artificielle. Dans la sellerie d’honneur, datant également de 1823, nous découvrons des harnais d’attelage, des selles anciennes et modernes, des mors et harnachements spécifiques. Ce parcours fascinant autour de l’ensemble architectural qui compose ce lieu hors du temps est expliqué simplement, permettant ainsi de replacer le rôle de chaque unité dans une époque où le Haras constituait l’excellence de l’élevage équestre ! La visite guidée du Haras est commentée par Raoul, le guide, qui raconte avec détails et passion l’histoire du Haras et son évolution de 1806 à nos jours. Une visite à la fois historique et ludique, enrichie de commentaires captivants et d’anecdotes sur lesquelles vous pourrez échanger.

Le manège

Une visite familiale enrichissante !

Découvrir le Haras, c'est tout à la fois voir, toucher, sentir, et entendre... c'est surtout une rencontre unique avec l'univers du cheval et… de magnifiques chevaux ! Vous serez certainement impressionné par les merveilleux animaux que vous rencontrerez dans les écuries. Un des moments forts de la visite, c’est l’occasion d’offrir quelques gratouilles sur le nez et des caresses toutes douces. Les enfants sont aux anges ! Selon les jours, vous serez peut-être amenés à rencontrer le maréchal-ferrant battant le fer dans sa forge. Reflet de cette ville de garnison, vous apercevrez aussi sans doute les chevaux de la cavalerie des Hussards au travail (section militaire) ou de la police montée tarbaise ! Un vrai spectacle plein de grâce et d’élégance !

Informations pratiques

Portes ouvertes au Haras 

• Tous les weekends des mois de juillet et août pour une visite libre et gratuite, ainsi que toute l’année, tous les derniers weekends de chaque mois.

Visites Guidées

• Entrée visiteurs et stationnement par l’entrée d’honneur. Billetterie sur place pour la visite guidée au moment de la visite

• Les visites guidées du Haras (du mercredi au dimanche – 10h30 et 14h30) durent 1h15 et se font uniquement sur réservation en appelant les guides au 06 32 44 87 13 ou au 06 14 12 30 30 ou par mail à guide.haras@mairie-tarbes.fr

Vous avez aimé ce reportage ? Retrouvez-en d’autres sur le Blog du Guide Toulouse Pyrénées. Nous sommes sur les réseaux sociaux, retrouvez la page Facebook du Guide Toulouse Pyrénées et le compte Instagram @guidetoulousepyrenees

Article et photos préparés par Lesley Williamson pour le Guide Toulouse Pyrénées