Le Comminges

Le Comminges, balcón sobre los Pirineos

Al sur de Toulouse y de Haute-Garonne, entramos en una región de pastos, de colinas, de zona verde y boscosa con la cordillera de los Pirineos en el horizonte. Hay varios pueblecitos pintorescos que merecen la pena visitar.

Es el caso de Aurignac, un pueblo elevado con un encanto particular con sus calles bordeadas de casas medievales y renacentistas y un castillo con su torreón. El pueblo dio su nombre a un periodo del Paleolítico : el Auriñaciense, ya que fue aquí, en 1860, donde se descubrieron rastros de ocupación humana en un refugio por Edouard Lartet. Un museo del foro auriñaciense está dedicado al Homo-Sapiens.

En los alrededores, el visitante no podrá perderse: el arboreto de Cardeilhac, creado en 1914 y que concentra en 13 hectáreas un centenar de especies diferentes, al igual que la villa galorromana de Montmaurin, una de las villas más grandes de la Galia, contando en aquella época con 200 habitaciones, y rodeada de edificios de unas veinte hectáreas. Explorado entre 1946 y 1960, sus restos fueron expuestos. A pocos kilómetros, el pequeño pueblo de Valentine alberga la villa galorromana de Nymphus, llamada así por su propietario, hoy un sitio arqueológico en ruinas.

Haremos una parada en Saint Gaudens, capital de Comminges, para visitar la colegiata de Saint-Pierre y Saint-Gaudens, dedicada al joven mártir decapitado en 475 a causa de su fe. El edificio data de época medieval, remodelado en el siglo XIX, con su campanario cuadrado de estilo románico, su claustro en cuyo interior se pueden admirar magníficos capiteles del siglo XII y su portada de estilo gótico flamígero.

Saint-Bertrand de Comminges, situada en lo alto de un promontorio, es una pintoresca ciudad medieval con numerosas casas con entramado de madera en su corazón histórico. Es un alto lugar de arte e historia.

Se accede a la ciudad alta por la puerta Majou o por la puerta Cabriolé. La Catedral de Santa María, construida sobre un espolón rocoso, se ve desde lejos; es una parada en los caminos de Santiago. Construido en el siglo XII, aún se conservan el imponente campanario de 33 m, el portal con tímpano decorado con una decoración que representa la “adoración de los Magos” y una galería del Claustro. El órgano dispone de una caja de esquina, una pieza bastante rara.

Al pie de la colina, en la carretera de Valcabrère, descubrimos la antigua ciudad de Lugdunum-Convenae, fundada en el siglo I a.C. Se extendía sobre 30 hectáreas, contaba con entre 5.000 y 10.000 habitantes y albergaba un templo, termas y un antiguo teatro. Hoy en día aún quedan los restos. Los objetos encontrados durante las excavaciones están reunidos en el espacio de exposición arqueológica Les Olivétains II. La Basílica de Saint Just, en el corazón de la campiña, es una auténtica joya del arte románico.

Las cuevas de Gargas, en el valle de La Neste en Aventignan, son las únicas cuevas decoradas del departamento de Altos Pirineos. Hay 200 pinturas manuales en negativo, realizadas hace 26.000 años proyectando pigmentos negros o rojos, así como grabados de animales y algunas pinturas. La cueva superior está decorada con concreciones. El centro de interpretación Nestploria proporciona claves para entender la historia del yacimiento.

Al norte de Saint Bertrand de Comminges se esconde otro tesoro de estilo neorrenacentista: el castillo de Valmirande, construido en 1892, con su parque paisajístico, clasificado como Jardín Notable.

Bagnères de Luchon, a 630 metros de altitud, es el quinto balneario más grande de Francia y el primero de los Pirineos, con su arquitectura Belle Époque y sus magníficas villas. En el siglo XIX estaba de moda venir aquí de vacaciones: Flaubert, Lamartine, Dumas, Daudet, Napoleón III e incluso Mata Hari vinieron a tomar sus aguas.

Situado en un espléndido anfiteatro natural, bordea los picos más altos, los conocidos como “3.000”.

El museo del país de Luchon arroja luz sobre el arte y la historia de las tradiciones de esta región. El museo aeronáutico evoca la historia de la aviación en los Pirineos bajo otra temática.

Los valles de Luchon (valle de Pique, valle de Lys, valle de Oueil, valle de Larboust) o los valles del lado de Aspet (Aspet, Arbas, Job, Gar) están dedicados a una naturaleza preservada, a la fauna y la flora, a los deportes al aire libre, desde el senderismo hasta la bicicleta de montaña, el parapente y la espeleología.